Trivia lisérgica

por Issa Villarreal
Publicado originalmente en La Rocka (mayo 2008).

A sus 102 años, Albert Hoffman murió de un infarto el 29 de abril de este año. Tuvo solamente un hijo, uno que él mismo llamó muy “problemático”: la droga que conocemos como LSD, el ácido lisérgico. Les compartimos 30 datos de esta droga en la historia, el cine, la literatura, y por supuesto, la música.

1. Todo empezó por error. El LSD es una droga creada accidentalmente por Albert Hoffman en 1938, en una farmacéutica de Suiza llamada Sandoz de Basilea. Lo que investigaba eran derivados químicos de un hongo que crecía en hierbas como el centeno. En su libro “LSD: My Problem Child” Hoffman habla de su investigación y experiencias con la droga.
2. El suero de la verdad. MK-ULTRA fue un proyecto de la CIA en Estados Unidos de interrogación con químicos y manipulación mental. En los años 50 y 60 torturó con drogas a pacientes de hospitales psiquiátricos con LSD en grandes cantidades durante semanas.
3. Un largo recorrido. A diferencia de la marihuana y la cocaína, los efectos del LSD son sustancialmente largos: pueden durar más de 12 horas, con un clímax de más de 3 horas.
4. Una imagen ácida. En el filme musical Across the universe (2007) los protagonistas viajan en un autobús con Dr. Robert (interpretado por Bono, vocalista de U2), mientras experimentan con LSD. Es una alusión a las fiestas psicodélicas del escritor Ken Kesey y sus amigos.

1. En el nombre del viaje. La larga duración de los efectos del LSD y su desconexión con la realidad le ha valido el nombre de “viaje” a cada vez que alguien consume la droga.
2. El día de la bicicleta (Bicycle day). El 19 de abril se celebra el primer viaje “a propósito”: en 1943 Hoffman ingirió una dosis considerable de LSD para probar sus efectos y salió a pasear en bicicleta. Durante el camino empezó a alucinar y a ver a su alrededor distorsionado, derretido, como un sueño.
3. Una musa ácida. Brian Wilson, líder de la legendaria banda The Beach Boys, compuso “California girls”, en su primer viaje de LSD. La canción viene en el disco Summer Days (And Summer Nights!!) de 1965.
4. Un viaje hacia abajo. El consumo del LSD en la última década ha disminuido. De acuerdo con la Encuesta nacional de salud y uso de drogas (NSDUH por sus siglas en inglés) de Estados Unidos, son más usados entre jóvenes adultos la marihuana, la cocaína y las drogas psicoterapéuticas.
5. En el cuerpo. El LSD se conoce como “ácido”, “papel”, “punto” o “gota”. Sus efectos son alucinaciones potentes, mayor atención a detalles, sensación de espiritualidad y de energía. También produce mareo, ansiedad, escalofríos y cambios de humor drásticos.
6. De probador a creador. A Ken Kesey, autor de la novela “One Flew Over the Cuckoo’s Nest”, le tocó ser conejillo de indias del ácido lisérgico para el proyecto MK-ULTRA. Dice que el protagonista de su novela lo vio en uno de sus viajes.
7. De colores. Cada papel o pastilla de LSD tiene patrones y diseños que suelen asociarse con diversas “marcas” de la droga. Las pastillas pueden venir en figuras como estrellas y flores.
8. De la boca de Albert Hoffman: “Los alucinógenos nos llevan a otro mundo, a un tipo de mundo de sueño que sin embargo se experimenta como totalmente real, e inclusivo más intenso, y en consecuencia de algún modo más real que el mundo ordinario de la realidad cotidiana”.
9. El momento periodístico. “The Electric Kool-Aid Acid Test” es un texto del periodista Tom Wolfe donde describe un viaje ácido por autobús con el escritor Ken Kesey y su círculo de amigos –entre ellos, The Grateful Dead– en sus llamadas “pruebas de ácido” (“acid tests”).
10. Por la boca de los demás. El LSD se ingiere oralmente, a través de papeles o pastillas. Según Erowid.org, cada una tiene una dosis de entre 50 y 150 microgramos. Existen dosis más grandes, las llamadas micropuntos, cuyos efectos son aún más intensos y duraderos.
11. La primera vez. Una de las entrevistas más famosas a John Lennon es la que le hizo Jann Wenner para la revista Rolling Stone en 1970. En ella el Beatle habla de su primer viaje en LSD y de su uso de heroína. La puedes escuchar en línea en la página de la revista.
12. Distribución rockera. El encargado de sonido de The Grateful Dead, Owsley Stanley, fue uno de los distribuidores masivos de LSD en California y fue encarcelado al menos una vez durante los años 70 por ello. Él es el responsable del “Wall of sound”, el sistema de sonido de alta calidad que usaban los Dead en sus giras.
13. Hollywood, siempre al frente. La película “El viaje” (1967) trata de un joven que experimenta con LSD después de que su esposa lo dejó. Es actuada por Peter Fonda y Dennis Hopper, y fue uno de los pocos filmes escritos por el actor Jack Nicholson.
14. Dulce ácido. El LSD apareció en las calles de Estados Unidos en 1963, con dosis colocadas en terrones de azúcar.
15. Las palabras y las cosas. Michel Foucault, filósofo e historiador francés, probó el LSD en 1975 en el Valle de la Muerte, Estados Unidos. “Con lo único que podría comprar esta experiencia en mi vida es con el sexo con un desconocido”, afirmó al respecto.
16. Aquello de los Beatles. Comúnmente se dice que “Lucy in the sky with diamonds” era una canción dedicada al LSD, por las iniciales en el nombre de la canción. Sin embargo, en varias entrevistas los Beatles aclararon que estaba inspirada en un dibujo de Julian, hijo de John Lennon. En cambio, “Tomorrow never knows” (de Revolver, 1966) sí está adaptada e inspirada en un libro de Timothy Leary llamado “La experiencia psicodélica”.
17. Viaje indomable. La próxima película de Gus Van Sant, director de Mente indomable (1997), hará una adaptación de “The Electric Kool-Aid Acid Test”, del texto periodístico de Tom Wolfe, a estrenar en el 2009.
18. La bandera del rock. Bandas que tenían una relación estrecha entre el ácido lisérgico y la música: The Beach Boys, The Beatles, Pink Floyd, The 13th Floor Elevators, The Grateful Dead y The Butthole Surfers.
19. Documentación. Aldous Houxley, autor de “El mundo feliz” (1932) y “Las puertas de la percepción” (1954), fue otro de los escritores que experimentaron con las drogas alucinógenas. No nada más escribió acerca de ello, sino que ya enfermo y encamado, pidió por escrito que lo inyectaran con LSD para morir.
20. El infierno en la mente. Daniel Johnston, el cantautor residente de Austin, Texas, que sufre de bipolaridad, probó el LSD por primera vez en un concierto de los Butthole Surfers en los años 80. Según el documental “The Devil & Daniel Johnston”, vio al Diablo y se volvió una figura recurrente en sus alucinaciones y en sus canciones.
21. Una religión. Timothy Leary fue promotor del misticismo y la espiritualidad a través de las drogas psicodélicas. Según cuenta el historiador Richard Davenport-Hine, su organización, la Liga del Descubrimiento Espiritual (LSD, por sus siglas en inglés), tenía al “LSD como sacramento”.
22. Psicodelia y rock. El psiquiatra de Inglaterra Humphrey Osmond fue quien creó la palabra “psicodélico” en 1956 en relación a la estimulación de la mente. 10 años después fue acuñado el término “rock psicodélico” por el líder de la banda 13th Floor Elevators, Roky Erickson, durante una entrevista.
23. Malviaje masivo. Cerca de 10 mil personas fueron atendidas en una clínica gratuita del distrito Haight-Ashbury en San Francisco, California entre julio y septiembre de 1967. ¿El motivo? Los “malviajes” y el abuso del LSD luego de la popularización de la droga en festivales psicodélicos como el “Human Be-In”.
24. ¿Hoy en día? 3.4% de los alumnos de 3ero de secundaria en Estados Unidos han probado el LSD alguna vez en su vida, según cifras del 2006 de la encuesta Monitoring the future.
25. Más allá. Syd Barrett, uno de los fundadores de Pink Floyd, fue otro de los rockeros conocidos por su uso constante de LSD, que muchos relacionan con el crecimiento de su locura.
26. ¿Letras en México? Margarita Dalton, alguna vez esposa del escritor José Agustín, publicó “Larga Sinfonía en D” (1968, editorial Diógenes), una novela que habla del viaje en LSD de tres chicos mientras escuchan Revolver de los Beatles.

Fuentes consultadas y citadas

• Historia de las drogas, de Antonio Escohotado. Madrid, Editorial Alianza, 1998.
• Enciclopedia de las sustancias psicoactivas, de Richard Rudgley. Buenos aires, Paidós, 1999.
• La búsqueda del olvido: Historia global de las drogas 1500-2000, de Richard Davenport-Hines. Fondo de cultura económica, México, 2001.
• “Erowid: Documenting the Complex relationship Between Humans & Psychoactives” en www.erowid.org
• Y un montonal de páginas de la Wikipedia

Algunas obras mencionadas

• “The Electric Kool-Aid Acid Test” (conocido en español como “Ponche de ácido lisérgico”) de Tom Wolfe
• “One Flew Over the Cuckoo’s Nest” (conocido en español como “Alguien voló sobre el nido del cuco”) de Ken Kesey
• Documental “The Devil & Daniel Johnston”
• Filme “Across the universe”
• Filme “El viaje”
• Novela “El mundo feliz” de Aldous Houxley
• Ensayo “Las puertas de la percepción” de Aldous Houxley
• Novela “Larga Sinfonía en D” de Margarita Dalton
• Ensayo “La experiencia psicodélica” de Timothy Leary
• Ensayo “LSD: My problema child” de Albert Hoffman